Sinclair ZX81

Détails

Mis à jour le mercredi 14 novembre 2012 15:06

C'est le premier ordinateur démocratique à notre sens. Son prix était ridiculement bas en regard de ce que l'on trouvait à l'époque. Son succès vient de là, plusieurs millions furent vendus. Ce ne sont pas ses caractéristiques techniques qui le faisaient briller, ni son clavier. Mais les utilisateurs étaient motivés et féconds, les extensions furent nombreuses.

 

 

 

 

 

 

La force du ZX81 est l'intégration. Un simple ULA intègre toutes les fonctions d'entrée-sortie. C'est la principale évolution par rapport au ZX80 et son avantage. Le cout de production est encore plus bas.

Le gros point fort, c'est le clavier. Il est impensable d'en imaginer de pires. Sinclair avait d'ailleurs bien vu en plaçant les instructions en raccourci sur les touches. La lisibilité du clavier s'en ressent.
Rapidement, une option en plastique pouvait être placée sur la membrane pour offrir des touches en plastique. Le résultat n'était guère convaincant, ce qui fait que les possesseurs désargentés qui voulaient persévérer optaient parfois pour un autre clavier. Les plus bricoleurs récupéraient de clavier de terminaux, les autres pouvaient acheter des kits boitiers-claviers.
Les performances restaient faibles, mais avec l'incontournable extension mémoire, on pouvait faire des programmes plus sérieux. Les plus entêtés pouvaient même s'offrir une cartouche graphique pour composer quelques jeux, désespérément monochromes et muets. Le ZX81 est dérisoire, c'est ce qui fait sa force et son intérêt.

 

Sinclair ZX81

 

À voir : l'ancêtre ZX80 tout blanc et le clone DEF3000 et les cousins américains Timex 1000 et 1500.

Le musée recherche des modèles intégrés genre Minitel et surtout les clones exotiques comme les brésiliens.

 

 

Organisation Mémoire

0-8 Ko ROM BASIC
8-16 Ko Copie " shadow " de la ROM BASIC. Elle peut être désactivée avec le RAM Pack de 64 Ko.
16 Ko - 17 Ko Occupé par les 1 Ko de la mémoire RAM interne. Elle est désactivée par les RAM Packs.
16 Ko - 32 Ko Espace du RAM pack 16 Ko.
8 Ko - 64 Ko Espace du RAM pack 64 Ko.

 

 

RAM pack

Cette cartouche existe en trois formats, 16 Ko pour la plus courante et 32 et 64 Ko. Avec cette dernière, seuls 56 Ko sont disponibles, les 8 restants correspondant à la ROM du BASIC.
Il existe des packs de constructeurs tiers comme la RAM Memopack 16 K de Memotech

 

 

ZX Printer

C'est une bonne idée de clive qui permettait d'avoir une imprimante pour 690 F, tarif imbattable pour l'époque. À ce prix-là, il fallait acheter du papier thermique spécifique façon rouleau de PQ pour robot, et la largeur d'impression ne dépassait pas les 10 cm environ. L'impression est des plus médiocres et tend à s'effacer rapidement. On la branchait simplement sur le bus. Elle pouvait aussi fonctionner sur Spectrum.
La qualité Sinclair dans toute sa splendeur.

 

 

Kits

Les premiers modèles étaient vendus en kit. Quelques années après, il fallait continuer à rester attractif. Sinclair a vendu des coffrets, qui sont parfois pathétiques. On peut citer "L'Initiateur", fait pour initier au dégoût de l'informatique.

Le lecteur aux yeux de lynx découvrira trois variantes de ZX81. De base (à gauche), avec le clavier pipeau-mécanique (au centre) et enfin une version pipeau-mécanique toute grise, pour faire plus professionnel (on imagine)

 

Boitiers tiers

Des accessoiristes ont proposé des boîtiers décents pour mettre son ZX81 et les extensions. Sans en dresser la liste complète ce qui est impossible, nous vous en présentons quelques-uns.
En France, il y avait même un modèle portable dans un Minitel que l'on cherche. Ci-dessous le célèbre DKTronics  :

L'intérieur est beaucoup plus bricolo. L'extension RAM est dépliée mais c'est finalement très fonctionnel et il reste de l'espace pour les geeks les plus inventifs  :

Avec une extension RAM 16 Ko et la ZX Printer :

Clive est toujours un homme fier :